寺内佛像 仁和寺在公元886年，由光孝天皇下令开始建造，于公元888年完成，并以当时的年号命名。后宇多天皇、代代法亲王均在此出家，诸多法皇退位后仍然在此操纵朝政，在与朝廷公卿的激烈斗争中，亦不乏被从此地逮捕的法皇，如后白河天皇时代的崇德上皇就是在此地被后白河召关白藤原忠通(藤原赖长之兄)、平清盛(平忠正之侄)、源义朝(源为义之子)逮捕，流放至赞岐(今香川县)，后来仁和寺在细川胜元和山名持丰等守护大名掀起的应仁之乱中全数烧毁，寺运严重衰退。直到江户时代，才又由当时的德川幕府将军——德川家光全数重建，于正保三年完成，并将京都御所内的紫宸殿、清凉殿程筑到仁和寺，成为现存所见的金堂和御影堂，重建了五重塔、二王门等，仁和寺才终于恢复旧观。清光绪年间，于日本仁和寺发现隋唐人杨上善(A.D.-650-)撰注之唐抄本“黄帝内经太素”，此为现存最早之内经传本。 仁和寺和日本皇室辟系密切，自古就有数位天皇退位遁入佛门后，在仁和寺执行法皇的政务权利，所以仁和寺又有御室御所之称。它同时也是日本佛教教派真言宗御室派的大本山。自九世纪初开始，密法大兴于中土，周边诸国均有大心之士往来求法，以空海大师为主的不少日本僧人亦相继渡海往大唐求法，其中最著名的八人，史记其为“入唐八大家”。 此八人中，最早入唐的是空海与最澄，空海于元和元年（806）三月辞别归国，从大唐求得大量的经籍文书及道法器道具，其中经论疏章达二百一十六部、四百六十一卷之多，大都为唐密经典，其中新译经等一百四十二部、二百四十七卷，梵字真言赞等四十二部、四十四卷，论典章疏等三十二部、一百七十卷，曼茶罗图及祖师道影等十铺，法器道具九种、惠果等咐嘱物十三种，还带回国许多经传、诗文、杂书等，为日后奠定日本传统文化奠定了坚实的基础。仁和寺御流由觉法法亲王开出，住持皆由皇子出家之法亲王担任，此即日本皇族寺院门迹制度之由来，在宗教上地位甚高。本派又衍出广泽御流、西院流、保寿院流、忍辱山流、传法院流、华藏院流等派。末寺有1200余所，并协同各寺派经营京都专门学校及东寺中学校，以教育门下子弟。仁和寺同时也是弘法大师空海的“御寺”。不过在明治维新后仁和寺第三十代纯仁法亲王在当时排佛的狂潮中还俗，从此结束了以皇族为门主的这段历史。