西汉时，陕西咸阳南关有一姬胄分根、列土封茅（即以茅为姓）的世代望族。茅姓传至茅熹（字世伦）这一代时，先仁庄襄王为广信侯，不久秦始皇即位改封德信侯。茅世伦生六子，第六子茅诈字彦英，不仁不学，志慕农桑。一晃就是汉景帝年代，茅彦英亦生有三子：长子茅盈，字叔申；次子茅固，字季伟；三子茅衷，字思和。这茅氏三兄弟均天才颖悟，少禀异操。
        茅氏家族早在秦始皇三十九年九月，就出了一位名闻天下的神仙，叫茅蒙，字初成。传说他道成时白日乘龙飞升。街巷中家喻户晓。老幼都传唱他留下的神仙歌谣，内容是：“神仙得道茅初成，驾龙上升入太清！时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈，帝若学之腊嘉平！”这歌谣既是表达茅蒙得道飞升时意气奋发的心情，也是茅蒙的预测：茅氏家族既有仙根，后世子孙中当出数位神仙人物，这其中必有一位名叫盈的仙真根苗。并告诫修仙者要贵生养德，定下心来下苦功修持济世，如果漫无目标求仙寻仙，改改年号好企望长生久视，即为帝王亦是徒劳！
        时事就这么偶然而又必然地被这位神仙言中。后来秦始皇听到那首神仙歌谣，竟然没有深悟其中之涵意，反而真的就自作多情地将年号改腊 “嘉平”，并在天上迎请方士，遍访仙山，寻找灵丹妙药，以期成长生久视的神仙。闲言少提，言归正传。
        话说，茅氏三兄弟中尤以茅盈独味清虚，更得先祖之风。有一天，茅盈对两个弟弟说：“这个世界太纷繁复杂，整一使人如履薄冰，又似行走在高山危崖的边缘。这样活着太累！我决心去仿效高祖隐逸修炼，以求生命的永恒！”他十分决然地说了对自己完善人生的设计。
        茅盈言出即行，这一年他十八岁，辞别双亲独自离家隐入恒山之中。白天他潜景绝崖，采术服饵，修服食辟谷之道，晚来即守静存思，读《道德经》、《周易》。
        一天，他正于山谷中采摘芝术一类的草药，忽然见到一位容颜绝俗的妙龄女子姗姗而来。那女子对他说：“我在此炼养已许多年，日复一日，年复一年，你入山后花木荣枯又已六度，我均见你在志不二地苦修，实修持之道者也！”那女子用赞许的眼光看着他，接着说道：“真道得凭师传也！西城有得道之王君者，可为人师，你怎么不前往求救呢？“茅盈此时方知自己在山中已积六年修持之诚，一朝受人指点，顿时受悟，遂斋戒沐浴三月，前往西城山求见王君。
        这王君好一派气势，他控辔峻岭之上，神虎为之驾车，幢幢飘摇，仙姬趋而导前。当看到茅盈叩拜而至时，遂向侍从仙官颌首示意，仿佛早就预知茅盈前来拜会。仙从茅盈摄提而不玉宫洞台之中，王君向左右仙从笑着说：“能够在艰难困苦中坚定修持的信念，一定是有志于大道者！他将头转向茅盈道：“仍需勇敢精进，勤修勿怠！”
        在王君的洞室中，茅盈这一留就是十七年之久，王君让他司之职，唯执巾递履之役。对这些茅盈都毫无怨言，虽然王君有时指导其他的师兄弟们修习各种高深的方术，他也不稍生贪视之念。他干好本职之事外，只将那过去的功夫不断温习。王君见这徒弟行事谨密，暗暗称许，遂稍使主领衣、书、图、录。
        不觉又是三年过去了，茅盈精、气、神的炼养又到了一个新的境界。一天，王君受邀前往白玉龟山青琳宫中谒见西王母，临行时他携带茅盈同往。王母见是尊重的道友西城总真王君的弟子，自然是另眼相看了。王母赐下许多不传之秘的道书，并亲为讲授“明堂玄真之道”。王母说：“玄真之道，是食日月之法，炼五神之术，非总真弟子是不传授的！”茅盈只是再拜称贺，以示感激之情。
        这番机遇，使茅盈的道行有了突飞猛进的提高。在师父王君的指导下，按西王母传授的真决，茅盈又修炼三年，竟然目蕴神光，面生玉泽，于是王君赐给“九转神丹”一剂，神方一副，立坛结誓，不许宣泄，然后令他回原潜修。临别之时王君说：“徒儿啊，你的仙道已成。但神仙成道前，都是要在人世间做也一番有益于人类的事业的。只有立下一番功德，方能位列仙班。你好自为之吧。”
        这时茅盈已四十岁了，三十年弹指一挥间！回到原籍，跨家门时他不由得犹豫起来：怎么向父母说明？如何向这个俗世社会交待解释？“唉！自钻索套，自带镣铐，混迹于世，自然要用俗世社会普遍承认的东西去抵挡一阵的了。当时社会重儒学，尚仕途，那就向人说“入恒山学儒俗之业”想到此，他终于轻松地跨入了这道久违而又熟悉的门坎。
        父母健在，一见之下喜怒交加。老父发怒道：“为子不孝，不亲供养，游走四方，吾当喻汝为不孝之子！举盘龙拐杖，好欲杖罚。
        茅盈跪在地上恳求说：“我求仙道，道法需要隐修，事不能两济，虽旦夕无供养之益，但所幸家门平安，父母老寿，今后我将侍奉不离左右。“
        老父怒气不消，真欲杖责其子，老母亦劝止不住。茅盈说：“我身已具道功，打击之下，自生抗力，恐怕反伤老父身体。这样我的心更不安，千万望老父息怒。”
        那老父听他如此说，只当虚言诳语，心道：出外数十年，竟学得江湖中妄语饰非一套，不打何解我心中之恨。这么想着，双手就将那拐杖举起，向儿子背部击去，谁知那丹道神功果然触之即生反力，只见老父茅太公手中之仗段段摧折，飞扬穿柱陷臂。这茅氏上代出过神仙，父母见状也就信这茅盈果真修得真功，乃罢责罚。
        居家十余年后，父母寿考。茅盈在家中居丧尽礼事毕，心中忽然忆起师父临别，要我做一番有益人为类之事业。思虑比较之余，以开发化导当时称之南方“蛮荒之域”之最佳！对，我当早去那江水之乐，句曲之山，崖处穴居，以养我修持之功力；采药炼丹，广施恩惠，济世活人，以增弘道之功德；深山隐居，清励已志，恭候天命。其时二位弟弟均侍立朝班，为官作宦，遂与乡人留言而别，远行江东而去。
        当时三秦之地为国中经济文化发达地区，而江东句曲尚为深山林密之蛮荒之地，刀耕火种，缺医少药。茅盈由咸阳而来，当然将进步的文化、先进的农耕技术、发达的农产品的制作方法传播给当地的山民。教其渔樵耕读，愈其不治之疾，其贤名遂灵著江左，道惠百邑，吴越之地竟为臣仆，地方百姓因改山名为“茅君山”。
        茅固、茅衷于咸阳闻其兄于江左句曲山立功立德，有口皆碑，遂弃官南下寻至山中同修。他二人本为官宦，当然熟知牧民治世之术，于是扶助其兄行济世救民这功德，将个江左山野之地，治理得井井有条。所谓：“道著万物，流润苍生；德加鸟兽，各获其情；神验祸福，罪恶必明；内法既融，外教垣平。”
        茅氏三兄弟均于山中仙化飞举，据说那仙界均委他们予重任，神号尊贵，这里且不表。单说那山中父老非常缅怀他们的功绩，就用歌谣表达他们的思念之情。歌词云：“茅山连金陵，江湖据下流。三神乘白鹄，各治一山头。召雨翔青天，何时复来游？”