明十三陵位于北京市昌平区天寿山麓，东、西、北三面环山，逶迤连绵，雄伟壮观，是世界上保存较为完整和埋藏皇帝最多的墓葬群（明朝自开国皇帝朱元璋到朱由检共有16个皇帝，其中13个皇帝葬在此处）。陵区范围约40平方公里。

陵区的正门大宫门在两山之间，正门前1公里处有一座青白石建造的石牌坊，面阔近29米，高12米，5门6柱11楼，龙凤花卉纹饰雕刻精细，是一座仿木建筑的石雕艺术精品。正门前左右不远处各有一座石碑，上刻“官员等人至此下马”，俗称下马碑。凡来谒陵祭祀，上至皇帝下至文武官员到此必须下马、落轿，再徒步进入陵区。神道从山门蜿蜒通往各陵墓，陵区内还有妃子墓、太子墓、妃子合葬墓等8座墓葬。整个陵区古木参天，山水相映，陵墓建筑隐藏其间，清幽宜人，俨然一座巨大的天然庭院。

正门内有碑亭一座，四面辟门。内立青石巨碑，通高3米，上刻御笔碑文。巨龙蟠绕其上，十分气派。沿神路北行龙凤门由6根直插云天的汉白玉石柱组成，上有云板、火珠，传说是工匠按着想象中的天门设计建造的。

十三陵从永乐帝到崇祯帝殉国葬思陵，前后经历了230多年，逐渐形成了一片古代建筑群。明王朝为保卫陵寝重地，沿陵四周的10个山口，当年还建有敌楼和边墙。