北宋王朝建都开封，陵区却选在巩县（巩义市），其主要原因是这里山水秀丽，土质优良。水位低，风水好，适合深挖墓穴和丰殓厚葬，加之石山林立，便于雕刻石像。八个陵墓的建制大体相同，各陵占地面积均在一百二十亩以上，都有较大的陵台。陵台四周有署墙，四角有角楼，四墙中间设神门，东西北三个神门之外，各有雕狮一对。南神门外中轴线的神道两侧排列着雄伟壮观的石刻群，由陵前拜台向南依次为传胪（象征传递帝后旨意的文臣）、镇殿将军（象征保卫帝陵的武将）、跑狮、朝臣、羊、虎、马及马童、麒麟、石屏凤凰、象和象奴、石柱。这些石刻造像和四门的镇门石狮，均雕刻精美，纹饰讲究。从这些石刻中，可以看出宋代石刻已逐渐摆脱以前浓厚的神秘气氛，开始具有现实的生活气息，反映了宋代劳动人民的艺术创造力和北宋时期石刻艺术的完整体系。北宋时期的石刻，早期纹饰较粗，近似唐代风格；宋代中期以后，愈来愈精巧，愈来愈细腻。以永熙陵为例，塑造的人物形象，神色十分生动，并能逼真地刻画出人物的身分和地位。
如太监，丰颊广颡，毕恭毕敬，手执拂尘，小心翼翼地静待皇帝的召唤；传胪则是方脸大耳，衣冠楚楚，一手下垂，一手置于胸前，聚精会神地严守以待；镇殿将军则手执长剑，冠盔披甲，圆脸大眼，威风凛凛地注视前方，聚精会神地严守以待；镇殿将军则手执长剑，冠盔披甲，圆脸大眼，威风凛凛地注视前方。在雕刻技法上，多用浑圆刀法，部分用平直刀法。石兽也雕得栩栩如生，神气活现。一对跑狮，卷毛利爪，张口怒目，凶猛凌人；两匹骏马，领毛蓬松，鞍辔齐披，迎风而立，似欲腾空而起。永昭陵的石凤，雕刻尤为精美。整个石屏呈长方形，上雕龙头凤，张开双翼，平持全身，美丽俊雅的莲瓣花尾，像一把新扇挥动着风云。石凤背景，群山重迭，山谷深悠，在山崖上，托出无数深邃的古洞，使人观后，俨如亲临其境。这些，均显示了宋代石刻艺术已达到相当成熟的程度。
下面按照入葬年代的先后，分别简介一下帝王八陵：
永安陵：永安陵是赵匡胤的父亲赵宏殷（封为宣祖）的陵墓，在巩义市城西南二十点五公里的常封村西，是北宋乾德二年（公元964年）从开封东南迁葬于此的。现在陵墓底长南北二十三米，东西二十九米，高八米。陵南一百二十米处，存有石刻八件，两个石人，一个石羊，一个石虎，两个石马，一个石麒麟和一个石望柱。
永昌陵：永昌陵是北宋创业皇帝宋太祖赵匡胤的陵墓，东距永安陵约二公里，太平兴国二年（公元977年）葬于此。现在陵墓底长东西六十米，南北六十二米，高二十一米，存有镇门石狮七个，七个石人，四个石羊，四个石虎，四个石马，两个石麒麟，两个石凤凰，两个石象和两个石望柱。
永熙陵：永熙陵是宋太宗赵光义的陵墓，在西村区泘沱村东头。墓底东西长六十二米，南北宽六十米，高约二十九米。陵墓周围存有十六个土丘，为当时的建筑遗址，陵前八个，陵后四个，左右各两个，其中还遗留有宋时的残砖碎瓦。永熙陵的石刻在八陵中保存最为完整。陵墓四周各有镇门石狮一对。陵前有石刻五十件，东西排列。由北向南依次数去，西边是十个石人，两个石羊，两个石虎，一个石人，一个石马，两个石人，一个石马，一个石人，一个石麒麟，一个石凤凰，一个石人，一个石象，一个石望柱，共二十五件；东边少一石人，共二十四件。墓前横有一石拜台。
永定陵：永定陵是宋真宗赵恒的的陵墓，在蔡庄东北岭上。宋真宗于乾兴元年（公元1022年）葬于此地。陵墓底部东西宽五十五米，南北长五十七米，高二十一米。周围有建筑遗址的土丘十六个，陵墓四门各有石狮一对。陵前石造像四十八件。东边计十四个石人，两个石羊，两个石虎，两个石马，一个石麒麟，一个石凤凰，一个石象，一个石望柱；西边与东边相同。墓前有一石拜台。
永昭陵：永昭陵是宋仁宗赵祯的陵墓，在孝义车站南二公里和义沟岭上。仁宗于嘉祐八年（公元1063年）葬于此。现墓冢底宽五十五米，南北长五十七米，高二十二米。陵墓四门石狮及建筑物遗址与永定陵相同。墓前石刻有石人十三对，石羊两对，石虎两对，石马两对，石麒麟、石凤凰、石象、石望柱各一对，东西两边对称。
永厚陵：永厚陵是英宗赵曙的陵墓，东距仁宗陵仅五百米。英宗于治平四年（公元1067年）葬于此。陵墓底宽东西五十五米，南北长五十八米，高二十米。石刻造像西边二十三件，东边少一石人。
永裕陵：永裕陵是宋神宗赵顼的陵墓，在八陵村南半公里。神宗于元丰八年（公元1085年）葬于此处。现陵墓宽五十七米，南北长六十米，高十七米。石刻造像东西分列共三十四件。
永泰陵：永泰陵是哲宗赵煦的陵墓，也在八陵村南。哲宗于元符三年（公元1100年）葬于此。陵墓东西宽五十米，南北长五十五米，高二十一米。陵墓建制与其他皇陵相同，陵前石刻造像现存四十九件。
在帝王八陵附近，还葬有北宋皇后、皇子、公主和亲王的陵墓。另外在皇陵附近还有很多北宋大臣的陪葬墓。在寇家湾有寇准墓，后泉沟有包拯墓（系衣冠冢），蔡庄有高怀德和蔡齐墓等。
