潮绣精品

潮绣局部做工

        潮绣是一种具有浓烈地方特色的工艺。清代，苏绣、蜀绣、湘绣、粤绣并称中国四大名绣。粤绣本身也形成两大派系，这就是以广州为中心的广绣和以潮州为中心的潮绣。
        刺绣是中国传统民间工艺的一种，因多为妇女的制作，故时称为“女工”或“女红”。中国刺绣工艺的起源很早，汉代已经有了关于刺绣的文献记载，也有绣品实物保留至今。且流传很广，地不分南北，人不分民族，几乎在中国的每个角落，都有这种工艺的存在。可以毫不犹豫地断定，在潮州民间，早就有了刺绣工艺。
        潮州民间流传着一则跟刺绣有关的“姑嫂鸟”故事。这则口碑资料的年代究竟有多久远，现在很难确定。由于织物易于腐朽，古代的绣品很难保存到今天。而历代文献又多不屑于记录“奇工淫巧”，因此，要考定潮州刺绣的源头，殊属不易。有一种颇有影响的观点，认为始建于唐玄宗开元二十六年（738）的潮州开元寺，规模宏大，当年寺里的幡盖等绣品，按理须就地取材，这应是唐代潮州刺绣已达到相当水平的旁证。因缺乏有说服力的依据，只能是推测之词。
        唐•苏鹗《杜阳杂编》 载：贞元元年（785），南海奇女子卢眉娘在一尺绢上，绣《法华经》七卷，“点划分明，细如毫发”。秦、汉时，潮州隶属南海郡，但隋代已置南海县，故上文之“微绣奇女”，其籍里应属南海县。不过唐代岭南绣艺既已如此精细，同处一道（省）的潮绣多少能得其沾溉、影响，似在情理之中。
        目前可知，最早提及潮州刺绣的文献，是宋宝祐二年（1254）潮州知州陈炜《题湖平石壁》诗（诗刻今存潮州葫芦山中麓 ），其颈联：“朱幡影里绣屏好，绿盖香中画舫行。”意思是：太守夏日游湖，画舫在绿漪荷香中徐行，微风轻拂，红旗舒展，在丽日辉映下展示出一幅幅精美的绣屏。遗憾的是太守只抒写出美的感受，却未能提供更多的有关工艺方面的记录。但迟至明代，则可知在嘉靖万历年间，刺绣已经是潮州妇女所熟稔的手工。如明代潮州戏文：嘉靖四十五年（1566）刻本《重刊五色潮泉插科增入诗词北曲勾栏荔镜记戏文全集》 中，有“五娘刺绣”一出，写五娘在闺中思念恋人陈三，婢女益春请她刺绣解闷。
        益春：（念）捧着绣箧出绣房，金刀金剪尽成双。画花粉笔尽都有，五色线绒绿间红。（唱）安排绣床闺房东，挂起罗帐脑麝香。针线箱绣箧，益春常捧，内有五色线绒绿间红，铜箱交剪对金针。……（白）请阿娘刺绣。
        五娘：（白）拙时针线停歇，不免绣一光景解闷。（唱）尽日无事整针线，逍遥闲闷心无挂。针穿五色绒共线，绣出麟毛千万般。 
        万历刻本《重补摘锦潮调金花女大全》中，也有“金花挑绣”一出。这两出戏，非常具体地描写了明代潮州民间刺绣的种种情况。妇女在绣房、绣厅刺绣，依绣床，张绣箧，针黹用具针线箱、剪刀、金针、五色绒共线，还有用来画花的粉笔。绣品内容，有孤鸾戏牡丹、鹦鹉枝上宿、犀牛望月、四时光景等等，正是民间工艺美术最常见的题材。
到清代，地方志书对潮州刺绣也多有记载。
        康熙《澄海县志》 记“妇女之俗”说：“百金之家，妇女不昼出；千金之家，妇人不步行。勤于女工，帛虽盈箱，不弃其治麻。”
乾隆《潮州府志》 “术业”条言：“妇女多勤纺绩，凡女子十一二龄，其母即为豫治嫁衣，故织纫刺绣之功，虽富家不废也。”
        光绪《潮阳县志》 载陈作舟《潮阳竹枝词》：“绣罢小姑绩苎忙，机声遥度女墙红。织成不向街头卖，待嫁郎时好衣郎。”
        潮绣就是在这样一种厚实的民间工艺活动的基础上形成的。而清代乾嘉时期，本地社会经济与文化的发展，则这潮绣的形成准备了条件。宗族和宗教祭祀的热烈，与此并生的地方戏剧的繁荣，造成对刺绣的需求，以刺绣为业的店铺应运而生。据《潮州市志》 记载，乾隆时潮州已有绣庄二十馀间，分布在城外西门的天地坛、布梳街和开元寺附近，“绣品出口至南洋群岛等地。至咸丰年间，潮绣品年出口值在1000万元以上。”潮州的刺绣工艺开始商业化。而商品竞争又促使刺绣艺人用心钻研技艺，并学习吸收外地绣种的长处，潮州的刺绣水平因此得到迅速提高，有了自己鲜明又比较稳定的风格特征。潮绣这一流派于是形成。